Le collectif en sciences sociales appliquées (CESSA), collectif associatif créé en octobre 2019, se positionne comme un acteur de la recherche indépendant, à l’intersection des sphères académiques, des politiques publiques et des acteurs du monde social. Il est né d’un partage de convictions et d’expériences autour de préoccupations méthodologiques et concrètes d’exercice d’une sociologie de terrain.

Le CESSA s’intéresse autant à la production de connaissances scientifiques qu’à leur mise en application. La valorisation des résultats de la recherche s’accompagne d’une interrogation sur leur réception, leur interprétation et leur traduction dans le concret. La recherche se poursuit bien au-delà de la remise des conclusions, point de départ d'autres interrogations et développements. 

Le CESSA développe des axes de travail couvrant plusieurs domaines qui intéressent l’action publique :

• du côté des individus, en analysant notamment les trajectoires, les socialisations (éducatives, familiales et professionnelles), les représentations sociales, le rapport aux institutions ;
• du côté des institutions, en analysant par exemple leurs programmes, le rapport aux personnes accompagnées, les enjeux politiques, économiques et de professionnalité.
  

Le CESSA mène des travaux de recherche articulés autour de plusieurs impératifs :

• celui de la rigueur scientifique et théorique, discutée par les pairs ;
• celui d’un dialogue entre le sociologue et le public, pour définir des enjeux pertinents dans le monde concret des acteurs du social ;
• celui d’une recherche produisant un savoir pratique, pour des acteurs soucieux de réfléchir et améliorer leurs réponses ;
• celui enfin d’un œil critique sur les savoirs produits et leur méthodologie.
  

Le CESSA s’inscrit donc dans une démarche de recherche partenariale, tant avec les acteurs de terrain (institutions, associations, collectivités…) qu’avec des chercheurs d’autres horizons.